全国わずか140カ所

　筆者（武藤弘樹、フリーライター）がラウンドアバウトを最初に知ったのは、もう何年も前に参加した自動車関連の講習で、「最近はこんな交差点もあります」と説明を受けた時である。その目新しさに興奮し、形状も童心をくすぐるようで、ワクワクさせられたのを覚えている。 　さて、筆者は一時期ルート配送のトラックドライバーをやっていて、首都圏近郊をかなりウロウロしたし、トラックドライバーの仕事を辞めた今でも、年間1万kmは走っている。しかし、実際のラウンドアバウトに出合ったことはない。 　それもそのはずで、2022年3月時点で、全国にあるラウンドアバウトは、たったの140カ所である。ずばぬけて多い宮城県が25カ所で、その次に多いのが愛知県の11カ所。長野県9カ所、静岡県8カ所などが目を引くが、他の都道府県は、それぞれほんの数カ所である。東京都にも2カ所あるが、多摩市と武蔵村山市で、都心から離れた場所にある。 　実は、ラウンドアバウトを設置するには必要な環境条件があり、これがラウンドアバウトのデメリット、ひいてはラウンドアバウトが普及しにくい原因にも関係している。 　ではラウンドアバウトのデメリットとは何か。ざっと次の点が挙げられる。 ・歩行者の道路横断経路の複雑化（一方で、分離島を経由して2段階で横断するので、歩行者は安全に渡りやすくなる効果がある） ・交通量が多いと渋滞を招き、交通事情がかえって悪化（国交省は、「1日当たりの交通量が1万台未満の交差点にラウンドアバウトを適用し得る」としている） ・歩行者の多い交差点では、歩行者を優先させるために車が停止し、渋滞が起こりやすくなる ・従来の十字路より、広いスペースが必要になる

スペースと交通量が問題

ラウンドアバウトの夜景（画像：写真AC）

　最後に挙げた「広いスペースが必要」が、日本でのラウンドアバウト導入に際して、とりわけ大きなハードルとなっている。都市部や市街地では、すでにスペースを十分に使って交差点を設けている所がほとんどだから、ラウンドアバウト用にさらにスペースを確保するのが難しく、交差点近くの家屋の立ち退きといった話が出ると、ラウンドアバウトは、たちまち遠のくわけである。 　また、「ラウンドアバウト」なる交差点とそれにまつわる交通ルールが、多くの日本人になじみがない点も、普及を妨げている一因と推察される。極端に言えば、「えたいが知れない」のである。設置すれば物珍しさや近未来的な感じで目を引きはするが、これを「日常的に運用していこう」という意識に至るほどには、ラウンドアバウトは浸透していない。「県内にほんの数カ所」にとどまっているのも、それが一因だろう。 　そんなラウンドアバウトだが、「普及の伸びしろがたっぷりある」と言うこともできる。ラウンドアバウトに関する法律が整備されてから約10年、現在はおっかなびっくり、ぽつぽつと導入されつつある段階だが、そのメリットが広く知られて、身近に感じられるようになれば、各所での導入がもっと積極的に検討されるはずである。何しろ、そのポジティブな効果のほどは、先達である諸外国が証明してくれているので、あとは設置してその恩恵を体感すればいいだけである。 　とはいえ先ほど書いたように、ラウンドアバウト設置には、スペースと交通量の問題がある。再開発を進める地域や、歩行者・車の両方が過密でない郊外の交差点において、ラウンドアバウト設置が検討されうるか……。ラウンドアバウト普及には、最初の壁となっている「えたいの知れないものへの心理的抵抗」を、官民全体で克服していけるかにかかっていると筆者は考える。

事故の多い、大きな交差点で、少しづつ出来たらよいですよね!!! 為せば成る。