近藤千尋＆太田博久「初めてデートした日に好きになっていたと思う」超仲良し夫妻の原点

「太田夫妻のはじまり」。出会いからつきあうまで……二人の“原点”

タレント・モデルの近藤千尋さんと、お笑いトリオ、ジャングルポケットの太田博久さんが夫婦でお互いの言い分をぶつけ合う……のではなく、すり合わせるための短期連載がスタート！　夫婦揃ってテレビ番組『ラヴィット』（TBS系）に出演するなど、仲むつまじい姿が話題のお二人。

「太田夫妻のはじまり」。“恋愛音痴”の太田さんと、太田さんに“興味ゼロ”だった近藤さんがたった二週間でどのようにラブラブなカップルになったのか、超仲良し夫妻として知られるお二人の原点を探ります。

「彼女はいらないと思っていた僕の目の前に“近藤千尋”という100％好みの顔を持つ女性が現れ、一目惚れ」（太田）

――― 芸人さんといえば話し上手、盛り上げ上手でとにかくモテる、というイメージがなくもない存在。ところが太田さんは違ったようです。 「僕は、大学4年まで柔道をやっていたので坊主頭でまったくモテず……なんなら“童貞キャラ”でいじられるようなヤツだったんです。それが芸人になってファンの方が応援してくれるようになり、いきなりちょっとモテる！？みたいな現象が起こって。人生で初めて訪れたモテ期の波に乗っちゃおうかな、なんていう自分がいる反面、『この間までくそモテなかった坊主野郎のクセに。キモッ！？』って、俯瞰で見て寒いと思っている自分もいて。そんな感じだったので、芸人になってからもまったく女性と遊んだりはしていませんでした。 そんなある時、知人の紹介でちーぼぉちゃん（＊近藤さん）と出会いました。そのころの僕は、女の人とどうこうなりたいみたいな気持ちがなさすぎて、正直、その日もなんの期待もなく行ったのですが、彼女の姿を見た瞬間、顔が好きすぎて一目惚れ！ ダーツのど真ん中！って感じでした（笑）。 僕としては、なんとか次につなげてデートに持ち込みたかったから、いろいろアピールをしたものの、相手の反応は薄く……。ちーぼぉちゃんは最初から僕に会うこと自体どうでもよかったのか、オシャレをしてきた感じもなかったし（苦笑）、芸人ということで警戒もしていたみたいで、めちゃくちゃ対応がそっけなかったです。 ちーぼぉちゃんが『明日は朝早くから仕事なんだ～』と言っていたのを聞いて、共通の友人が、『朝、早いらしいから明日起こしてあげなよ』とナイスなアシストをしてくれたおかげで、連絡先を交換することができました！」

「ダメンズとばかりつきあっていた私に友人が彼を紹介。初めは1ミリも興味がなかった」（近藤）

――― 「もう、とにかく顔が好みなんです」「今でも大好きです！！」と力説する太田さん。一方、近藤さんは、そもそも相手が“芸人さん”ということからの警戒心があったそうで…… 「これまでにもいろいろなところで語っているんですけど、私、ひーぼぉくん（＊太田さん）と知り合うまでの男性遍歴がほんとにダメダメで（笑）。見事に“ダメンズ”ばっかりなんです。マザコンもいれば、酒乱もいるし、ギャンブル好きも……と、ありとあらゆるダメ男をコンプリートしたみたいな。顔とかで選んでたからですかね、本当の恋愛じゃなかったのかもしれません。『なんで私、こんなに男運が悪いんだろう～』って嘆いていたら、心配した友人がひーぼぉくんを紹介してくれた、というのが私たち夫婦の出合いです。 けれど、最初は彼をまったく男性としては見てなかったし、興味もなくて（苦笑）。芸人さんって遊んでいるイメージがあったから、付き合う相手としてはちょっと避けたいなと思っていた部分もありました。だけど、友人の仲の良い人だし、バッサリ断るのも……という感じで連絡先を交換したんです」

「関心ゼロだった彼女が、僕の必死すぎるデートの誘いに応えてくれた！」（太田）

「幸運にも連絡先を交換できたので、次の日からSNSで猛アピール！　全力でデートに誘いました。OKしてもらえたのでどこに行けばいいのかと、ジャングルポケットの相方、斉藤に相談したら、以前ロケで行った老舗のうなぎ屋をおすすめしてくれたので、そこにしました。実は僕、どこであっても電話をして予約をするっていうことができないタイプで……実は斉藤が予約までしてくれました（苦笑）。 初デートは、お酒がない状態で会うのは初めてだし、二人きりだし…… と会話が盛り上がるのか、内心ちょっと不安もありました。でも、いざ会ってみると二人ともおしゃべりが好きだから、ひたすら話していましたね。うなぎ屋からカフェに場所を移して6時間くらい話したけれど、あっという間に感じたし、すっごく楽しかった。また会いたいなって思いましたね」

「初めてデートしたその日に、彼を好きになっていたと思う」（近藤）

――― お店でも美容院でも「予約を取ることができない」太田さんは、この頃からだったそう。そんな太田さんとの時間は近藤さんにとってどんなふうに響いていたのでしょうか？ 「連絡先を交換した次の日から、連絡をたくさん取り合っていて、それがすごく楽しかった！　だから、食事に誘われたときに断る理由なんてなかったんですよね。二人で初めて会ったのは、東高円寺のうなぎ屋さん。初デートでランチというのがまず新鮮でした。しかもうなぎ！　 ただ、当時24歳でギャルだった私は、うなぎ屋でランチをしたことなどなく、ひつまぶしも食べたことがなかったから、『これってどうやって食べるの！？』と悩んだ思い出が（笑）。あとから、斉藤さんが予約を取ってくれたと知ったんですけど、自分で予約くらいしろよ、みたいな気持ちはまったくなく、いいお店を教えてもらえてよかったね～と思いましたね。 1回目のデートがランチっていうのは、誠実に感じました。だって、夜にお酒を飲んだ勢いでどうこうして…… みたいなやましい気持ちがない感じがするし（笑）。そしてランチの後、お茶をしようという話になって、カフェというか喫茶店に行ったんですけど、当時の私はまだ“お子ちゃま”でコーヒーが苦手で（汗）。がんばって飲んだのをおぼえています（笑）。でも、それがきっかけでコーヒーを好きになれたので、もはやいい思い出です！ そのとき彼がいろいろな話をしてくれて、私の話もたくさん聞いてくれて、あっという間に6時間くらい経っていました。異性相手に全く気を遣わず、会話が途切れることもなく、こんなにも長く喋れるんだ！ と自分でもびっくり。それに、話せば話すほど彼のまじめな人柄が見えてきて、好感度が爆上がりしていました。思い返すと、このときすでに好きになっていたんだと思います。本人には言ってなかったけど（笑）。この人といたら楽しいだろうな、って思えたから次のデートは自分から誘いました」

「3回目のデートで8割方つきあってもらえそうな雰囲気を察して告白！」（太田）

「2回目のデートは焼肉を食べに行ったんですけど、結構いい雰囲気で。『あれ？　彼女も俺に好意を持ってくれてるかも？』なんて思ったりもしたけど、“石橋をスーパー叩いて渡る”タイプの僕は、OKがもらえそうな雰囲気が6割くらいじゃ勝負に出られない（苦笑）。3回目のデートで、“いける予感”が8割に達したところで『つきあってください！』と告白。OKをもらいました。 ちーぼぉちゃん本人も言ってるけど、彼女がそれまで付き合っていた男があまり良くなくて…… 僕と知り合ったときって、男に対するハードルが下がりきってたんですよ。そこに僕が誠実さだけで割り込んだというか（苦笑）。そんな状況だったから、ちーぼぉちゃんも思わせぶりな態度を取るとかもなかったんです。むしろ、そんなことをされていたら、恋愛経験が少ない僕はずっと告白できなかったと思います」

「2回目のデートで、すでにつきあう予感が全開。3回目のデートで正式に彼女に」（近藤）

――― 実は1回目のデートのときから「好きになっていたと思う」と語る近藤さん。そして、思わせぶりなことや駆け引きをするタイプじゃない近藤さんだからこそ、“恋愛下手”の太田さんも安心することができて二人の距離がどんどん縮まっていったのでは？ 「2回目のデートのとき、当時読んでいた小説の話をしたら、その映画を観に行こうという話に。話題も波長もすごく合う！って感じました。もしかしたら合わせてくれたのかもしないけど、とにかく一緒にいてすごく居心地がよかったんです。ほかにも読売ランドに行こうとか、アレを食べにいこうとか、たくさんの約束をしました。……それってこの先、何度も会うってことじゃないですか。 ということは、絶対つきあうヤツじゃん！やばい！！ってドキドキした思い出があります（照）。焼肉屋さんでトイレに行ったときに、恋の予感に鏡を見ながら『キャーッ♡』って思わず両手でほっぺを押さえたのを覚えています（笑）」。